Con una alimentación variada y una buena atención de las aves, iniciándose con 10 ponedoras es posible producir en promedio media docena de huevos por día y prácticamente todo el año, para ello se necesita alimento, un gallinero, luz en invierno y una buena raza de ponedoras.
Lo primero que debemos tener en cuenta debe ser, más que la raza, el estado de salud de los ejemplares que vayas a adquirir. Hay una serie de trucos, que a continuación vamos a mostrar, para comprobar el estado general de salud de una gallina o pollo:
- Una gallina que muestra actividad es una gallina sana.
- La postura es un indicador de salud. Una postura decaída o torcida nos indicará mal estado.
- No debe tener ningún resto de mocos en las narinas (nariz de las gallinas, en la parte superior del pico).
- La cresta debe de presentar un color llamativo y vivo. Por ejemplo, una cresta morada podría indicar problemas circulatorios.
- Examina el plumaje, que es otro buen indicador de salud. A simple vista se observa si una gallina o pollo tiene un plumaje correcto o no.
Sistema productivo de gallinas ponedoras
Consta de tres etapas
- Cría: del nacimiento a los 2 meses de vida; en esta etapa es de fundamental importancia brindarles agua limpia, alimento balanceado y calor (32°C), para garantizar un buen desarrollo de las futuras ponedoras.
- Recría: Periodo comprendido del 3° al 5° mes de vida; el calor artificial en esta etapa no es necesario porque la polla ya está emplumada, pero nunca debe faltarles el agua limpia y la alimentación variada, como subproducto de la huerta, cereales quebrados, etc.
- Postura: A partir del 5° mes de vida, momento en que el ave “rompe postura” hasta el final de su ciclo de vida. En esta etapa la gallina consume aproximadamente 100 gramos de alimento diario y hay que colocar un nidal cada 4 gallinas, juntar los huevos dos veces por día y durante todo el año mantenerlas con 14 a 16 horas de luz por día, alternada entre natural y artificial.
Los gallineros
Es conveniente puntualizar ciertos aspectos en cuanto a los gallineros. Hay ciertas características esenciales que deben cumplir para cubrir las necesidades de las gallinas, como son:
- Ser de un tamaño y de una forma apropiados para el número de aves que queramos tener.
- Estar hechos de materiales impermeables.
- Presentar una ventilación conveniente.
- Estar provistos de una puertecilla
- Deben presentar ponederos y perchas.
- Obligatoriamente deben disponer de un “parque”, dado que las gallinas, para poner huevos, necesitan un mínimo de 14 horas de luz al día.
En cuanto a los cuidados diarios que necesaitará nuestra bandada de gallinas, destacamos por su importancia los siguientes:
- Debemos dejar salir a nuestras gallinas del gallinero por la mañana, que paseen, pero también debemos acordarnos de volver a meterlas al anochecer. Este cuidado es esencial. Una gallina que pasea libremente cuando le place, es una gallina cuyos huevos serán de excelente calidad.
- Debemos procurar “camas” adecuadas para nuestras gallinas. Llamamos cama a la base sobre la que reposarán las gallinas dentro del gallinero. Estas camas las podemos preparar con diferentes materiales, siendo muy recomendables las virutas de madera, las virutas o productos a base de cáñamo o la paja troceada. También hay materiales con los que no se recomienda hacer las camas, como el heno, que tiene la característica de albergar con facilidad gran cantidad de esporas de hongos, pudiendo causar daños graves a nuestras gallinas.
- Habrá que proporcionarles un espacio para que se den sus instintivos “baños de polvo”. El baño de polvo es una necesidad instintiva que tienen las aves, y adecuar una zona con arenas o cenizas para que cubran esta necesidad reportará grandes beneficios en términos de salud de los animales.
- Limpiar el gallinero: Normalmente bastará con limpiar nuestro gallinero una vez por semana o cada dos semanas, procurando hacerlo a conciencia y llegando a todas las esquinas, con el fin de evitar que aparezcan parásitos u otros visitantes inesperados como ácaros. El proceso general de limpieza es sencillo y solamente constaría de dos pasos: 1) Quitar las virutas (o el material que hayas elegido para hacer las camas) viejas del gallinero. 2) Sustituir la cama, es decir, esparcir nuevo material (viruta, cáñamo…), procurando hacer una capa de buen grosor, especialmente en las estaciones frías.
- Alimentación: Este es un punto importante y en el que nos debemos centrar con especial atención. Dado que la cría de gallinas va extendiéndose más paulatinamente, hoy en día es muy sencillo encontrar alimentos ya hechos especialmente para la alimentación de pollos y gallinas. Puedes complementar su dieta con otro tipo de alimetos frescos, tales como samillas (maíz, trigo…), verdura fresca, arroz, pasta, etc. pero siempre debes tener cuidado de no darles ningún alimento que contenga sal o carne. Las gallinas prefieren la rutina, de modo que lo más sencillo será darles de comer dos veces al día (siempre a las mismas horas) o dejarles una tolva para que sean ellas las que se alimenten durante el día.
- Agua: Como cualquier otro ser vivo, necesitan agua constantemente para vivir. Para esto, lo mejor es disponer de bebederos especiales. Será preferible colocar estos bebederos en un lugar sombreado, pues las gallinas prefieren el agua fresca.
Fuentes: Planeta Huerto (www.planetahuerto.es)